Ieri al Parco della Musica in occasione del Festival del Cinema di Roma, c’è stata l’anteprima del docufilm di Susan Lacy dedicato allo stilista Ralph Lauren: Very Ralph. DATTI ALL’IPPICA è stata presente per raccogliere e offrire ai suoi lettori la storia di un altro stilista che ha trovato ispirazione nel mondo dell’equitazione per creare il suo stile.
108 minuti di proiezione, con la presenza della regista in sala, in cui si sono susseguiti video, foto, testimonianze di familiari, collaboratori, colleghi e dichiarazioni dello stesso Lauren. Tutto montato con grande ritmo, una fotografia impeccabile e un commento sonoro che spesso ha attinto alle passioni musicali di Lauren come i brani di Frank Sinatra.
La pellicola si apre con immagini video della premiazione alla carriera del 1992 in cui una delle dive più amate e iconiche del cinema americano, Audrey Hepburn, apre il discorso dicendo «È difficile decifrarti, Ralph, non c’è un aggettivo o 10 aggettivi, del resto, per descrivere correttamente tutto ciò che rappresenti […]» ecco spiegata forse l’origine del titolo di questo filmato ‘very Ralph’, come a dire ‘very cool’ ovvero uno stile nuovo ma soprattutto riconoscibile…’molto Ralph’.
Le espressioni più ricorrenti sulla bocca di Lauren, soprattutto all’orecchio di chi non è di madrelingua inglese, sono risultate “sophisticated” e “feel good” che rappresentano due degli obiettivi nella ricerca quotidiana del suo stile ovvero la raffinatezza basata sulla ricerca di qualcosa di diverso e il sentirsi bene, nei suoi abiti, tra i suoi oggetti.
Lauren ci tiene a sottolineare il fatto di non reputarsi uno stilista anche perché come afferma in un passaggio del film non ha mai saputo disegnare, piuttosto è un creatore di sogni. E lui per primo rappresenta il cosiddetto sogno americano, un self made man. Nato nel 1939 a New York, è figlio di emigranti ebrei provenienti dalla Bielorussia. La sua infanzia con i suoi tre fratelli maggiori non incontra sempre un ambiente ‘inclusivo’ sia a scuola che nel quartiere in cui vive. Questo lo porterà all’inizio della sua carriera nella moda, nel 1967, a voler cambiare cognome perché quel ‘Lifschitz’ troppo spesso veniva deriso per l’assonanza un po’ volgare con la parola ‘shit’. Amante del cinema degli anni Quaranta e dei suoi protagonisti, da Fred Astaire a Ginger Roger, da Humphrey Bogart a Cary Grant, per coniare il suo nuovo cognome si ispirerà ad una delle attrici da lui più amate: Lauren Bacall, anche lei newyorkese e di origini ebree, costretta a cambiare il suo nome da Betty Joan Perske. Ed ecco che nasce la sua nuova identità: Ralph Lauren.
Il suo ‘life-style’ non è avanguardista, non vuole anticipare nulla ma essere l’interprete di quanto circola per le strade delle grandi metropoli americane: capta, ruba, seleziona, associa per dissonanza. Così sono nate le sue prime collezioni da uomo, accostando suggestioni provenienti dal gusto europeo, in particolare inglese, alla confortevolezza del country style americano, le tinte forti o le fantasie contrastanti al taglio sartoriale di stampo più classico. In un passaggio del documentario Calvin Klein, che condivide con Lauren le umili origini e un’infanzia vissuta in uno dei ghetti più popolari, il Bronx, ricorda la spregiudicata voglia del collega di distinguersi a rischio di sembrare ‘ridicolo’ come sottolinea più in là un altro amico e collega: Karl Lagerfeld. In un periodo e in una città in cui essere ebreo, come era Ralph, e povero non erano i giusti presupposti per ‘farsi notare’ e soprattutto per dare lezioni di stile, il giovane Lauren circolava per strada in bermuda, calzettoni spessi al ginocchio e mocassini di impronta college…eppure, afferma Lagerfeld, «[…] se l’avessi fatto io sarei sembrato ridicolo, ma lui no.»
L’azione di Ralph Lauren si è distinta dai suoi predecessori per aver travalicato il mondo della moda maschile e aver ‘invaso’ anche altri ambiti come l’abbigliamento sportivo, quello femminile, dei bambini e infine la casa. È come se Lauren avesse voluto dare una ‘veste’ a ogni aspetto dell’essere ‘americano’. Lauren sta all’americano post-moderno come Frank Lloyd Wright stava all’americano moderno. E non è un caso che alcune delle case di Lauren, vedi quella lungo la costa di Montauk o quella in Colorado, si ispirino alle costruzioni organiche dell’architetto americano. Anche i suoi store non sono semplici negozi, ma si presentano come luoghi ‘esperienziali’, dove chi entra si sente bene, a suo agio e può comprare tutto, dagli oggetti del setting agli abiti e agli accessori che riempiono i diversi mobili che li arredano. È di qualche anno anche la creazione dei Ralph’s Coffee & Bar a Londra, Parigi, Chicago e New York dove l’esperienza ‘laureniana’ invade il taste.
Ma l’equitazione? Che posto occupa nel mondo Ralph Lauren? Prima di tutto il marchio della sua etichetta è un giocatore di polo. E il perché di questa scelta è ben spiegata nel film della Lacy in cui Lauren dice che trovandosi di fronte all’esigenza di identificare il suo marchio con qualcosa di ‘americano’ ma allo stesso tempo ‘ricercato’, l’associazione con lo sport del polo fu immediata scartando quelle con il basket o il baseball considerate troppo ‘popolari’. A ciò si aggiunge la passione di Lauren per questo mondo che insieme a quello del cinema degli anni Cinquanta e quello militare, è sempre stato fonte di ispirazione. Molte sue proposte di abbigliamento maschile e femminile comprendono giacche, pantaloni, stivali che riprendono le forme di quelli dell’ambiente ippico. Lui stesso e sua moglie, testimonial per eccellenza dello stile ‘very Ralph’ spesso indossano capi ‘rubati’ al mondo dell’horse riding. In un altro passaggio del film visto ieri sera, Lauren afferma che ad esempio quando pensa ad una donna bella ed elegante, la immagina semplice, ‘acqua e sapone’, come sua moglie Richy sa essere, i capelli sciolti, con indosso una camicia di raso e un paio di pantaloni e magari mentre cavalca: great! Che aspettate allora, il 12 novembre prossimo tutti sintonizzati alle 21.15 su Sky Arte canale 120 e 400 di Sky per immergersi e dimenticare la quotidianità rivivendo l’avventura di un creatore di sogni.
Ippolita May
Ralph Lauren: the polo at the origins of an American dream
Yesterday at the Parco della Musica in Rome, took place the preview of Susan Lacy’s documentary dedicated to the designer Ralph Lauren: Very Ralph.
DATTI ALL’IPPICA has been there to offer its readers the story of another designer who was inspired by the world of equitation to create his style.
108 minutes projection – special guest the film director – during which videos, photos, interviews with relatives, collaborators and colleagues, Lauren’s declarations followed one another with a great rhythm. Impeccable the photography and the sound commentary that has often drawn on Lauren’s musical passions like Frank Sinatra’s songs.
The movie starts with video images of the 1992 career award ceremony during which one of the most beloved icon of American cinema, Audrey Hepburn, opens her speech saying « It’s hard to pin you down, Ralph, there is not one adjective or 10 adjectives, for that matter, to properly describe all that you represent […]». Words that, perhaps, explains the title of this movie ‘very Ralph’, as to say ‘very cool’ or, in other words, a new style and, above all, a recognizable one … ‘very Ralph’.
The most recurrent Lauren’s expressions that strikes the ears, especially of those who are not native English speakers, are “sophisticated” and “feeling good” which represent two of the goals of his daily search for a style or for a sophistication based on the search for something of different and on a well being among his clothes and his objects.
Lauren is keen to emphasize that he doesn’t even consider hiself a stylist because, as he says in a passage in the film, he has never learned to draw, rather he feel himself as a creator of dreams. He represents perfectly the so-called American dream, a self made man. Born in 1939 in New York, he is the son of Jewish emigrants from Belarus. His childhood, spent with his three older brothers, has not always met “inclusive” environments, both at school and in the suburb where he lived. This led him, in 1967, at the beginning of his career, to change his surname because its original one, ‘Lifschitz’, was too often mocked due to its assonance with the word ‘shit’. As a lover of the protagonists of the forties’ movies – from Fred Astaire to Ginger Roger, from Humphrey Bogart to Cary Grant – to coin his new surname he took inspiration by one of his most beloved actresses: Lauren Bacall, that was also from New York with Jewish origins and forced to change her name by Betty Joan Perske. And here came his new identity: Ralph Lauren.
His ‘life-style’ is not avant-gardist, he does not want to anticipate anything but to be the interpreter to what is going on in the streets of the great American cities: he captures, steals, selects, associates for dissonance. This is how his first men’s collections was born: by combining suggestions from European styles, in particular the English one, with the comfort of the American country style, the strong colors or the contrasting patterns with the more classic tailoring style. In a passage of the documentary Calvin Klein, which shares with Lauren the humble origins and a childhood spent in one of the most popular ghettos, the Bronx, remembers the unconventional desire of the colleague to stand out, at the risk of seeming ‘ridiculous’, as pointed out later also by another friend and colleague: Karl Lagerfeld. At a time and in a city where being Jewish and poor, as was Ralph, were not the optimal conditions to ‘get noticed’ and, even more, to give lessons in style, the young Lauren walked on the street in Bermuda shorts, knee-length socks and college-style moccasins … , said Lagerfeld, «[…] if I did the same I would hve seemed ridiculous, but he wouldn’t.»
The action of Ralph Lauren stood out from his predecessors for having overstepped the world of men’s fashion to “invade” other areas such as sportswear, women’s clothing, children’s wear and finally the home. It is as if Lauren wanted to “dress” every aspect of being “American.” Lauren is a post-modern American as much as Frank Lloyd Wright was a modern American. It is no by coincidence that some of Lauren’s houses, like that one along the coast of Montauk or that one in Colorado, have been inspired by the organic constructions of the American architect. Also the Lauren’s stores are not mere shops, but offer themselves as ‘experiential’ places, where those who get in feel good and can buy everything, from the elements that compose the setting to the clothes and accessories that fill the furnitures. The last creation of Ralph’s Coffee & Bar in London, Paris, Chicago and New York shows how the “Laurenian” experience is capable to invade the taste.
But what’s about horse riding? What is the relevance that this sport hold in the Ralph Lauren’s world? First of all, the symbol of his brand is a polo player. And the reason for this choice is well explained in the Lacy film in which Lauren says that being faced with the need to identify his brand with something ‘American’ but at the same time ‘sophisticated, the association with the polo was immediate, discarding those with basketball or baseball considered too ‘popular’. To this we have to add the truly Lauren’s passion for horse riding which, together with the other ones for the 1950s movies and the military world, has always been source of inspiration. Many of his proposals for menswear and womenswear include jackets, trousers, boots that reflect the forms of those designed for horse riding. He and his wife, veritable testimonials of the”very Ralph” style, often wear garments “stolen” from the horse riding world. In another passage of the documentary, Lauren states that when he thinks about a beautiful and elegant woman, he imagines her as simple, ‘soap and water’ – as his wife Richy – hair loose, wearing a shirt of satin and a pair of pants, maybe riding: great! What are you waiting for then, on next 12th of November, all tuned at 9.15 pm on Sky Arte channel 120 or 400 to forget everyday life by reliving the adventure of a creator of dreams.
DATTI ALL'IPPICA! 