Datti all’ippica compie 10 anni. Dal quel “Per iniziare…” del febbraio 2016, tante sono le storie che il nostro blog ha raccontato. Per celebrare questo traguardo abbiamo scelto ancora una volta un ritratto inedito, intervistando chi, per una vita, ha condiviso la nostra stessa missione, firmando negli ultimi cinquant’anni pagine memorabili del giornalismo sportivo. Parliamo di Enrico Tonali, Stella d’Oro al merito sportivo del CONI.
Classe 1936, ex canottiere, Tonali diventa giornalista quasi per caso. Dopo una carriera nell’edilizia, abbandonata in seguito a una profonda crisi del settore, sente la necessità di reinventarsi. Già scriveva per passione di canottaggio quando, nel 1977, arriva l’occasione di collaborare con il quotidiano Il Tempo. Enrico la coglie al volo.
Caporedattore sportivo è Giuseppe Presutti, direttore nientemeno che Gianni Letta.
 «Il Tempo non aveva tanti lettori — afferma Tonali — ma era un giornale molto apprezzato. Ricordo quando Letta si impose affinché i comunicati delle Brigate Rosse non venissero ripresi dagli organi di stampa: tutti i quotidiani, anche i più importanti, lo seguirono».
Un mestiere che, giorno dopo giorno, Enrico ama sempre di più e che lo porta in giro per il mondo a seguire sette edizioni dei Giochi Olimpici. «Gli articoli si dettavano al telefono, un disastro. Dovevi fare lo spelling. I canottieri più forti provenivano dall’Europa dell’Est e avevano nomi impronunciabili, ore di lavoro e strafalcioni inevitabili. Alle Olimpiadi di Los Angeles 1984, per fortuna, arrivò il fax. Poi il computer, tutto divenne più semplice».
Il passato da atleta lo ha aiutato nel raccontare lo sport: «Si è facilitati, soprattutto se si è stati dei perdenti. È il perdente che fatica di più e percepisce tutte le sfaccettature dello sport. Io non sono stato un perdente, ma neppure un grande campione, mi definirei un onesto “lavoratore della pala”. Ho vogato per 17 anni a livello agonistico».
Nel 2000 Tonali “si dà all’ippica”. Dopo la scomparsa di Alberto Giubilo, la rubrica de Il Tempo rimane vacante. Enrico raccoglie il testimone e inizia a dare voce a storie di cavalli, continuando fino a maggio dello scorso anno, quando chi scrive ha avuto l’onore di ereditare questo meraviglioso compito.
«I cavalli mi hanno fatto emozionare. Le discipline olimpiche non sempre raccontano tutta la verità, si incensa il cavaliere e si dà poco lustro al cavallo. L’ippica, invece, è più onesta, il cavallo è l’attore principale. Tutti ricordano Ribot nel galoppo e Varenne nel trotto, ma pochi sanno che Ribot aveva un fantino di nome Enrico Camici e che il driver di Varenne era Giampaolo Minucci. Io ho sempre cercato di mettere in luce il cavallo, anche negli sport equestri».
Nel corso della chiacchierata con Datti all’Ippica, Enrico riflette sul presente, proprio mentre a Roma si vive un clima di incertezza riguardo al destino dell’Ippodromo Capannelle. «L’ippica italiana è maturata al contrario: da settore privatistico è diventata ministeriale. E tutto ciò che passa attraverso la burocrazia si complica. Alla fine del secolo scorso era in ottima salute, quando esisteva ancora l’UNIRE. Oggi gli ippodromi sono in crisi e a Roma la situazione è tragica. Anche l’allevamento soffre».
L’essenza dell’uomo e della firma di Enrico Tonali non può esaurirsi in poche righe. Dalla macchina da scrivere al computer, dai Giochi a cinque cerchi alla fede in Dio, Enrico intreccia ricordi e riflessioni, dispensa consigli ai giovani e condivide uno sguardo lucido sul futuro del giornalismo.
Tutto questo, nell’intervista video che trovate in calce all’articolo, è il nostro modo per dirvi grazie per questi dieci anni di amicizia.
Continuiamo, insieme, a darci all’ippica!

Teodorita Giovannella

50 Years of Sports Journalism with Enrico Tonali

Datti all’ippica turns 10. Since that “To begin…” in February 2016, our blog has told countless stories. To celebrate this milestone, we’ve once again chosen a unique portrait: interviewing someone who has shared our mission throughout his life, writing memorable pages of sports journalism over the past fifty years. We’re talking about Enrico Tonali, a CONI Gold Star for Sporting Merit. Born in 1936, a former rower, Tonali became a journalist almost by accident. After a career in construction, which he abandoned following a profound crisis in the industry, he felt the need to reinvent himself. He was already writing about rowing out of passion when, in 1977, the opportunity to collaborate with the newspaper “Il Tempo” arose. Enrico seized the opportunity. The sports editor-in-chief is Giuseppe Presutti, with none other than Gianni Letta as the editor. “Il Tempo didn’t have a large readership,” Tonali recalls, “but it was a highly regarded newspaper. I remember when Letta insisted that the Red Brigades’ press releases not be picked up by the press: all the newspapers, even the most important ones, followed suit.” A job that, day after day, Enrico grew to love more and more, taking him around the world to cover seven editions of the Olympic Games. “The articles were dictated over the phone: a disaster. You had to spell them. The best rowers came from Eastern Europe and had unpronounceable names: hours of work and inevitable blunders. At the 1984 Los Angeles Olympics, fortunately, the fax arrived. Then the computer, everything became easier.” His background as an athlete helped him in reporting on sports: “It’s easier, especially if you’ve been a loser. It’s the loser who works the hardest and understands all the facets of sport. I wasn’t a loser, but I wasn’t a champion either: I’d call myself an honest “shovel worker.” I rowed competitively for 17 years. In 2000, Tonali “turned to horse racing.” After the passing of Alberto Giubilo, the Il Tempo column was left vacant. Enrico took up the baton and began telling stories about horses, continuing until May of last year, when this writer had the honor of inheriting his signature. “Horses have moved me. Olympic disciplines don’t always tell the whole truth: they praise the rider and give little prestige to the horse. Horse racing, on the other hand, is more honest: the horse is the main actor. Everyone remembers Ribot in the gallop and Varenne in the trot, but few know that Ribot had Enrico Camici as a jockey, and that Varenne had a driver named Giampaolo Minucci. I’ve always tried to highlight the horse, even in equestrian sports.” During the chat with Datti all’Ippica, Enrico reflects on the present, just as Rome is experiencing a climate of uncertainty regarding the fate of the Capannelle Racecourse. “Italian horse racing has matured in reverse: from a private sector, it has become ministerial. And everything that goes through bureaucracy becomes complicated. At the end of the last century, it was in excellent health, when UNIRE still existed. Today, racetracks are in crisis, and in Rome the situation is tragic. Even breeding is suffering.” The essence of Enrico Tonali as a man and his signature cannot be summed up in a few lines. From the typewriter to the computer, from the Olympic Games to faith in God, Enrico intertwines memories and reflections, dispenses advice to young people, and shares a clear-eyed view of the future of journalism. The video interview is available above the article, a small tribute to celebrate ten years of friendship. Let’s continue, together, to dedicate ourselves to horse racing!